De plus en plus, pour allier activité physique et moyen de transport, les Français se tournent vers le vélo. Et pour pédaler sans trop se fatiguer, beaucoup choisissent des modèles à assistance électrique.

D'après les professionnels, ce marché est en plein développement depuis les deux dernières années et d'ici cinq ans, 100.000 vélos à assistance électrique devraient être vendus sur le marché français.

Les vélos à assistance électrique disposent, comme leur nom l'indique, d'un petit moteur électrique. Celui-ci se recharge simplement sur une prise secteur et permet d'assurer au cycliste une vitesse constante allant jusqu'à 25 km/h, sur des parcours allant de 30 à 50 kilomètres. Un petit plus bien utile dans les rues en côte.

Sous l'impulsion des services de location en libre service de type Vélib', la pratique du vélo s'est intensifiée en France. Une tendance qui profite aux fabricants de vélos à assistance électrique. Les professionnels estiment en effet que les ventes devraient doubler en 2008 par rapport à 2007 et passer de 7.000 à 15.000 unités.

D'un point de vue pratique, un vélo à assistance électrique permet de rouler sur les pistes cyclables, sans avoir besoin d'une assurance particulière, ni l'obligation de porter un casque. Reste un inconvénient : le prix. Il faut compter au minimum 600 euros pour un vélo à assistance électrique, soit largement plus qu'un vélo de ville traditionnel.

Pour présenter leurs produits, les marques n'hésitent pas à organiser des séances de tests. Le grand public pourra notamment découvrir et essayer les vélos à assistance électrique de la marque Velodoo lors de la prochaine Foire de Paris, du 30 avril au 12 mai prochains.