Les Français utilisent de plus en plus leur vélo dans leurs déplacements quotidiens. Si les vélos "classiques" sont toujours majoritaires, un autre type de deux-roues gagne un peu plus de terrain chaque jour : le vélo à assistance électrique.

Ces engins, mi-vélos mi-cyclomoteurs sont équipés de petits moteurs électriques très utiles aux cyclistes fatigués. En effet, face une côte particulièrement difficile, le moteur donne un coup de pouce et permet de l'aborder avec un effort moindre.

"Les vélos à assistance électrique se développent très vite en France" explique un responsable de la marque Veland, spécialisée dans la fabrication de ce type de vélos. Le succès est tel, que "les chiffres de vente de cette année ont doublé" ajoute-t-il.

Pour présenter ces vélos hybrides au grand public, les marques organisent de nombreuses séances de test. Elles se déplacent notamment sur les lieux de villégiature pour que les clients potentiels expérimentent les sensations données par la conduite de ces engins. Les seniors semblent particulièrement intéressés par ces vélos électriques. "L'assistance électrique leur permet de garder les avantages de la pratique du vélo, sans en avoir les inconvénients" analyse le responsable de Veland. "Les jeunes aussi apprécient le concept, ajoute-t-il, ils utilisent alors leur vélo en remplacement d'un scooter ou d'une moto". La batterie de ces vélos permet en effet de parcourir de trente à cinquante kilomètres à une vitesse de 25 kilomètres par heure.

D'un point de vue pratique, un vélo à assistance électrique permet de rouler sur les pistes cyclables, sans avoir besoin d'une assurance particulière ni l'obligation de porter un casque. Concernant le design, la plupart des modèles arborent des lignes très modernes, avec notamment un habillage en aluminium ou des formes "à l'américaine" avec une selle près du sol.

Comme souvent quand il s'agit d'innovation, l'inconvénient principal reste le prix. Pour un tel équipement il faut compter au minimum 600 euros. Certains modèles coûtent jusqu'à 1.500 euros, comme le Spirit de Veland, soit des tarifs largement plus élevés que pour des vélos de ville traditionnels.

Parmi les marques déjà disponibles sur le marché, figurent notamment les Citydoo, CyclO2, Eazy Mouv ou encore Power Bike.

Pour découvrir de nouveaux modèles de vélos à assistance électrique, rendez-vous du samedi 29 septembre au mardi 2 octobre au Salon International du Cycle de Paris (15e).